Contrairement aux idées reçues, les graines oléagineuses peuvent être infestées par des insectes au cours de leur stockage, en particulier au printemps lorsque les températures remontent.

Deux campagnes menées par le CETIOM dans les silos de stockage de graines oléagineuses répartis sur toute la France pour la détection et la quantification des populations d'insectes ont montré que des insectes sont présents dans le tournesol dans près d'un cas sur deux.

Leur présence est détectée dans les prélèvements en surface des stocks (par la méthode dite de dépistage orienté non aléatoire) et n'a pas de lien direct avec ce qui peut être détecté lors d'un contrôle à l'agréage. Des infestations fortes détectées dans des prélèvements représentatifs d'une cellule (échantillons moyens), posent un problème pour la commercialisation des graines.

Infestation des échantillons de tournesol par région en 2003

Fréquence des différentes catégories d'insectes dans les lots de tournesol infestés (prélèvements de surface)

Insectes primaires *

Insectes secondaires *

Insectes mycophages *

2002

43 %

78 %

57 %

2003

37 %

(1.9 insectes/kg)

68 %

(17.5 insectes/kg)

71 %

(11.8 insectes/kg)

Source : enquêtes CETIOM 2002 et 2003.

* voir définitions ci-dessous

Insectes secondaires et mycophages essentiellement

Insectes ravageurs primaires

Ils vivent à l'intérieur des graines, s'en nourrissent et s'y reproduisent. Ils attaquent directement les graines sèches et en bon état de conservation.
Ce sont les plus courants sur céréales et ceux qui causent les plus lourdes pertes économiques.
Dans le tournesol, on les rencontre uniquement dans l'Ouest à des densités toujours faibles, ce qui indique qu'ils ne peuvent que se maintenir dans les graines et non s'y reproduire : ils ne présentent donc pas une menace pour le stockage du tournesol.

Ex. : Sitophilus granarius (charançon des grains), Rhizopertha dominica (capucin).

Sitophilus granarius (coléoptère curculionidé)

Nom commun : charançon des grains

Taille réelle : 4 à 4.5 mm

Les insectes secondaires
Ils se développent à l'extérieur des graines, d'où ils les attaquent, ou se nourrissent de graines cassées et de débris. Ils sont courants mais occasionnent peu de dégâts.
Ils sont souvent rencontrés dans l'ensemble des régions productrices de tournesol, à des densités relativement importantes, sauf dans les régions les plus au Nord.

Ex. : Tribolium castaneum, Oryzaephilus surinamensis (silvain), Cryptolestes ferrugineus (cucujide roux).

Tribolium castaneum (coléoptère ténébrionidé)

Nom commun : tribolium roux (larve = petit ver de farine)

Taille réelle : 3.5 à 4.5 mm

Les insectes mycophages
Ils se nourrissent exclusivement des moisissures se développant à la surface des graines. Ils occasionnent peu de dégâts.
Ils sont couramment rencontrés avec des densités assez importantes, surtout dans la moitié Ouest.

Ex. : Ahasverus advena (cucujide denté), Thyphaea stercorea et espèces de la famille des lathridiidés.

Ahasverus advena (coléoptère cucujidé)

Nom commun : petit sylvain denté

Taille réelle : 2 mm

Acariens
Les graines de tournesol et de colza peuvent également héberger des acariens. Ce ne sont pas des insectes, mais des arachnides microscopiques qui possèdent quatre paires de pattes comme les araignées. L'espèce la plus courante, Tyrophagus putrescentiae (acarien du colza et du coprah), se nourrit presque exclusivement de moisissures se développant sur les graines mal conservées, à une humidité supérieure à 9 %.