L'inoculation du soja par la bactérie Rhizobium japonicum permet à la culture de couvrir 75% de ses besoins en azote grâce à la symbiose, soit environ 300 kg/ha d'azote. Le reste (de l'ordre de 100 kg/ha) provient des fournitures du sol. Ces bactéries étant naturellement absentes des sols européens, il faut les apporter sous forme d'inoculum.

Inoculer les parcelles n'ayant jamais porté de soja.

Pour les parcelles ayant déjà porté du soja, la nécessité d'inoculer dépend de la qualité de la nodulation des années précédentes, de la date de la dernière inoculation et du type de sol.

Choisir des inoculums contrôlés.

Préparer le mélange à l'ombre et semer immédiatement ou dans les 48 h selon le produit utilisé.

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L'inoculation est autorisée par le règlement CE n°889/2008, relatif à la production biologique des cultures.

L’inoculation est l’opération qui permet d’enrober les semences de ces bactéries et qui assure ainsi le développement des nodosités du soja, facteur indispensable pour obtenir à la fois rendement et teneur en protéines élevés.

70 à 80 % de l’azote utilisé par le soja est fourni par les nodosités

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L’azote absorbé par le soja a deux origines :
le sol : la fourniture d’azote par le sol (appelée assimilation) est commune à toutes les plantes cultivées. Elle est surtout importante en début de cycle du soja ;
les nodosités : ces excroissances présentes sur les racines du soja sont le lieu de la symbiose entre le soja et les bactéries. A l'intérieur de ces nodules, les bactéries fixent l'azote de l'air, le rendant ainsi disponible pour le soja qui fournit le carbone nécessaire à la croissance des bactéries. Ce type d’absorption est majoritaire en fin de cycle du soja.

Quelles parcelles doivent être inoculées ?

Toutes les parcelles n'ayant jamais porté de soja
Certaines parcelles ayant déjà porté du soja, selon la qualité de la nodulation les années précédentes, la date de la dernière inoculation ou le type de sol.

Utiliser des inoculums de qualité

La qualité de l’inoculum est le premier facteur qui conditionne la réussite de l’inoculation. Trois sociétés proposent des inoculums qui répondent à des normes de pureté et de nombre de bactéries présentes. Ces inoculums sont contrôlés par l’INRA avec la participation du CETIOM.

Inoculum de Bradyrhizobium japonicum

Dernière mise à jour : mars 2011

Type	Fabricant	Produit	Dose/ha inoculum	Efficacité	Prix (€/ha)
Inoculation sur microgranulés
Microgranulés + tourbe	EMD Crop Bioscience	Biodoz® Soja granulés	400 g tourbe+ 10 kg microgranulés	++	32
Microgranulés + tourbe	Becker Underwood	microgranulés NPPL® (1)	400 g tourbe+ 10 kg microgranulés	++	30
Inoculation sur graine
Sachet de tourbe (classique sur graine)	EMD Crop Bioscience	Biodoz® Soja stabilisé	400 g	++	22
Sachet de tourbe (classique sur graine)	Becker Underwood	Tourbe NPPL® (1)	400 g	++	19-24
Tourbe + pelliculant	EMD Crop Bioscience	Biodoz Rhizofilmé® Soja	400 g tourbe + 600 ml pelliculant	+++	28
Tourbe + pelliculant	Becker Underwood	Force 48 (1)	400 g tourbe + 800 ml additif adhésif	+++	28-34
Liquide	Becker Underwood	RhizoFlo (2)	400 ml	+++	26

+ : efficacité irrégulière ++ : bonne efficacité +++ : très bonne efficacité

Les produits EMD Crop Bioscience sont distribués par De Sangosse, et Becker Underwood par Euralis Semences (1) ou Jouffray-Drillaud (2). Tout produit inoculant doit être homologué pour être utilisable en France.

Soigner l’inoculation

Réaliser le mélange graines/inoculum ou microgranulés/inoculum à l’ombre et semer immédiatement après. Ces précautions sont importantes car les bactéries meurent après 3 à 4 heures à l’air libre et à la lumière.
Les semences inoculées avec Biodoz rhizofilmé peuvent être préparées 24 heures à l’avance et, avec Force 48, 48 heures à l’avance, tout en assurant une très bonne survie des bactéries.
La nodulation peut être pénalisée par des conditions sèches du sol au semis (un apport d’eau de 10 mm peut être utile) ou par une concentration trop forte en nitrates dans le sol.