Les 4 à 6 semaines qui suivent l’implantation du soja sont déterminantes en raison du faible pouvoir couvrant de la culture en début de cycle. Herse étrille, houe rotative (ou écroûteuse) et bineuse contribuent non seulement à débarrasser la culture des mauvaises herbes, mais facilitent aussi le démarrage des plantes, notamment si les conditions pédoclimatiques sont défavorables à la croissance du soja.
Les programmes associant plusieurs types d’interventions mécaniques donnent d’autant plus satisfaction que ces dernières sont menées tôt et correctement. Les outils fonctionnant sur toute la surface doivent surtout être mis à contribution pour nettoyer précocement le rang. La bineuse (utilisée sur 95 % de la sole de soja bio d’après l’enquête CETIOM 2007) complète ensuite la stratégie une fois que la culture est bien installée.

Au semis
• Soigner la préparation du semis pour faciliter les passages d’outils.
• Rechercher un sol nivelé et meuble.
• Préférer le semoir monograine, à écartement large, pour rendre possible le binage.
• Augmenter la densité de semis de 5 à 15 % (selon la stratégie de désherbage envisagée).
• Semer à 4 cm de profondeur si vous prévoyez des passages de herse étrille ou de houe rotative avant la levée du soja.

Entre le semis et la levée
• Intervenir quelques jours après le semis (3 à 7 jours) juste avant la levée du soja, pour éliminer très tôt les mauvaises herbes sur toute la surface, y compris sur le rang. Il faut chercher à créer un décalage de stades entre la culture et les adventices. Surveillez très régulièrement le développement du germe du soja, l’idée étant de ne pas l’endommager lors du passage mécanique.
• En sol argileux, utiliser la herse étrille de préférence.
• En sol battant, utiliser plutôt la houe rotative ou écroûteuse.

En culture
• Mettre en place un programme où se succèdent des passages précoces de herse et/ou de houe rotative et terminez par 1, 2 ou 3 binages (avec léger buttage sur le rang si besoin).
• Observer très régulièrement le développement du soja et l’état de salissement de la parcelle pour pouvoir intervenir tôt.
• Intervenir sur des adventices jeunes. Ne sous-estimez pas la vitesse de développement des mauvaises herbes.

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1. Etrillage sur soja - 2. Houe rotative - 3. Bineuse

Combiner différents types d'outils

La combinaison des outils donne généralement satisfaction. Il n’existe pas d’itinéraire ”type” tant les déterminants des choix techniques sont variables, d’une année, d’une exploitation et d’une parcelle à l’autre. D’après l’enquête 2007 du CETIOM, la stratégie associant bineuse et herse étrille représente 72 % des surfaces dans le Sud-Ouest et 91 % dans l’Est. La conduite dominante consiste à étriller une à deux fois puis biner deux fois (60 % des surfaces dans le Sud-Ouest et 76 % dans l’Est).