Semis direct

Une pratique spécifique des grandes régions à colza

En Lorraine, en Bourgogne, dans la région Centre, les semis à l'aide de semoirs spéciaux dits de « semis direct » se développent. Ils sont le plus souvent pratiqués sur des sols déchaumés, dans le cadre d'un itinéraire avec travail superficiel. Beaucoup d'agriculteurs souhaitent aller plus loin dans la démarche du non labour pour des raisons :
- agronomiques (limiter les tassements et l’érosion, augmenter l’activité biologique et le taux de MO…),
- environnementales (améliorer le bilan énergétique),
- socio-économiques (gain de temps).

Une pratique rentable à certaines conditions

La faisabilité et la rentabilité d’une simplification à l’extrême de l’implantation du colza ont été démontrées dans des milieux propices, sols argilo-calcaires à bonne porosité, sols argilo-limoneux peu sensibles à la compaction... La maîtrise technique de l’itinéraire reste néanmoins délicate. La présence de résidus organiques au moment du semis, une pression parasitaire plus soutenue (limaces ou rongeurs), des phénomènes de tassements ou au contraire des manques de contacts terre-graine sont autant de difficultés potentielles à surmonter.

Les observations en culture montrent que les colzas (de préférence les variétés hybrides) semés en direct, sur chaumes, peuvent être très vigoureux au démarrage, grâce au maintien de l’humidité en surface permis par la présence de mulch de pailles. Par la suite, l’arrêt de végétation est souvent plus marqué que pour des colzas semés de façon conventionnelle et la reprise, en sortie hiver, est généralement plus lente. Les éventuels mauvais rendements sont souvent dûs à des problèmes d’implantation survenus très tôt après le semis.

Le passage du labour à des techniques de travail du sol très simplifiées doit donc s’accompagner d’une vigilance accrue, notamment sur les 2 points suivants :
La gestion de la paille - Lors de la levée de la culture, la paille sur la ligne de semis dégrade souvent la structure de peuplement et rend le couvert hétérogène. Pour éviter l'encombrement, un déchaumage précoce, ou mieux, l'utilisation d'un chasse paille sur le semoir sont vivement conseillés. Les dents du chasse paille, en effet, permettent un nettoyage du sillon sur quelques centimètres de large et un positionnement de la graine dans un lit de semence frais (effet du mulch) qui accèlèrera la levée par un meilleur contact sol-graine.

Cette technique est préférable à un enfouissement superficiel de la paille qui assèche le sol, consomme de l'azote et provoque un lit de semence non homogène, difficile à rappuyer.

La structure du sol - Elle doit permettre un enracinement en profondeur du colza qui, sinon sera très sensible aux stress climatiques et parasitaires.
Deux types de problèmes liés à la structure du sol apparaissent avec les semoirs spécifiques pour semis direct.
• Le semis dans un sol soufflé : en sols argileux et argilo-calcaires, il présente des risques de mauvaise levée liés à un manque de contact entre la terre et la graine. Les effets sont visibles dès l’automne : mauvais enracinement, défauts de croissance du pivot et rythme de croissance foliaire très faible, présageant des dysfonctionnements au printemps. Le rappuyage de la ligne de semis permet d’éviter ou  de limiter le risque. 
•  Le semis dans un sol trop tassé ou asséché : il entraîne inéluctablement des problèmes d’enracinement (mauvaise exploration des racines, pivots fourchus ou coudés) et des croissances foliaires tardives. Avec des conséquences néfastes sur le processus d’élaboration du rendement (nombre de siliques, nombre de graines, remplissage des graines).

Qualité de l'enracinement selon les types d'implantation 

Longueur du pivot selon les types d'implantation 

Source des graphiques : CETIOM, 387 parcelles suivies en 2006-2007 et en 2007-2008 dans les régions Centre, Poitou-Charentes, Bourgogne, Lorraine