Le colza de printemps est une tête de rotation à cycle court (environ 6 mois) qui permet de réaliser un retour rapide sur investissement, d’autant plus que le niveau de charges opérationnelles est modéré. L’alimentation en eau est un facteur déterminant du rendement : le potentiel génétique, supérieur à 30 q/ha, ne s’exprime que sur des sols à réserve hydrique suffisante ou dans des régions à pluviométrie printanière satisfaisante. Les terres séchantes sont donc à éviter. C’est pourquoi le colza de printemps est surtout cultivé dans le nord de la France, après retournement d’un colza d’hiver. Il constitue un bon précédent à céréales, sans contraintes d’arrière-effet de l’herbicide sur colza d’hiver. Il est récolté tôt et restitue de l’humus.

Comme toute culture de remplacement, il est difficile de rentabiliser un colza de printemps car il faut tenir compte de l’investissement réalisé à l’automne.

Un colza d’hiver ne sera retourné que si sa densité est faible, c’est-à-dire inférieure à 5 - 10 plantes/m², sa répartition irrégulière ou le désherbage mal maîtrisé, induisant un rattrapage coûteux voire impossible.

Herbicides de colza d'hiver après lesquels un colza de printemps est possible

La culture de colza de printemps est possible après l'application sur colza d'hiver de tous les herbicides à l'exception du CENT 7 pour lequel la vigilance s'impose. Il existe en effet un risque de freinage après le labour, surtout si l’automne et l’hiver sont secs.